Galerie Claude Lemand

PORTRAITS DE L’OISEAU-QUI-N’EXISTE-PAS.
Peintures, des­sins, sculp­tu­res, livres d’artiste, reliu­res, estam­pes et pho­to­gra­phies,
Sur un poème de Claude Aveline.
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Invitation à la créa­ti­vité !.
Les visi­teurs sont invi­tés à la décou­verte, à la réflexion, à la jouis­sance et à lais­ser libre cours à leur propre créa­ti­vité, pour conti­nuer la saga lancée en 1950 par Claude Aveline.
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Claude Aveline, Portrait de l’Oiseau-Qui-N’Existe-Pas. Paris, 1950.

Voici le por­trait de l’Oiseau-Qui-N’Existe-Pas.
Ce n’est pas sa faute si le Bon Dieu qui a tout fait a oublié de le faire.
Il res­sem­ble à beau­coup d’oiseaux, parce que les bêtes qui n’exis­tent pas res­sem­blent à celles qui exis­tent.
Mais celles qui n’exis­tent pas n’ont pas de nom.
Et voilà pour­quoi cet oiseau s’appelle l’Oiseau-Qui-N’Existe-Pas.
Et pour­quoi il est si triste.
Il dort peut-être, ou il attend qu’on lui per­mette d’exis­ter.
Il vou­drait savoir s’il peut ouvrir le bec, s’il a des ailes, s’il est capa­ble de plon­ger dans l’eau sans perdre ses cou­leurs, comme un vrai oiseau.
Il vou­drait s’enten­dre chan­ter.
Il vou­drait avoir peur de mourir un jour.
Il vou­drait faire des petits oiseaux très laids, très vivants.
Le rêve d’un oiseau-qui-n’existe-pas, c’est de ne plus être un rêve.
Personne n’est jamais content.
Et com­ment voulez-vous que le monde puisse aller bien dans ces condi­tions ?
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20 Artistes de la Donation Claude et France Lemand :

 Dia Al-Azzawi,
 Abdallah Benanteur,
 Franck Charlet,
 Chaouki Choukini,
 Saul Kaminer,
 Daniel Knoderer,
 Manabu Kochi,
 Boutros Al-Maari,
 Mario Murua,
 Abderrahmane Ould Mohand,
 Claude Mollard,
 Nicolas d’Olce,
 Sadko,
 Antonio Segui,
 Sophido,
 Tony Soulié,
 Hussein Taï,
 Vladimir Velickovic,
 Ossip Zadkine,
 Eduardo Zamora.
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Mille et un Portraits pour un Oiseau-Qui-N’Existe-Pas.
Entretien.
Claude Lemand et Tom Laurent.

Tom Laurent : Le Musée de l’Institut du monde arabe montre une partie de la col­lec­tion que vous avez entre­prise avec votre femme, France Lemand, autour du poème Portrait de l’Oiseau-Qui-N’Existe-Pas de Claude Aveline, et qui fait partie de votre récente Donation. Pouvez-vous reve­nir sur la genèse de cet écrit et sur la figure de Claude Aveline ?

Claude Lemand : Tout com­mence en 1950 sur une feuille 32 x 25 cm. Claude Aveline (Paris, 1901-1992) des­sine un oiseau et com­pose un poème. De 1956 à 1982, il fré­quente les artis­tes et les gale­ries et réus­sit à cons­ti­tuer deux col­lec­tions d’œuvres sur papier de 194 artis­tes (Atlan, Bissière, César, Debré, Foujita, Hajdu, Masson, Music, Severini, Tamayo, Zadkine, …), qu’il donne au Musée National d’Art Moderne, dirigé depuis 1945 par Jean Cassou, son ami d’enfance et son com­pa­gnon de résis­tance : 108 œuvres en 1963, expo­sées en 1978 au Centre Pompidou, et 86 œuvres en 1982, soit deux ensem­bles de des­sins que Claude Aveline appel­lera « voliè­res ».

Tom Laurent : Vous avez été pres­crip­teur d’un cer­tain nombre de créa­tions plas­ti­ques en rela­tion directe avec ce poème. Que repré­sente le Portrait de l’Oiseau-Qui-N’Existe-Pas pour vous ?

Claude Lemand : Claude Aveline était un conteur mer­veilleux. Il ado­rait parler en public, lire ses textes à ses pro­ches, à la radio ou devant un vaste audi­toire. Il avait dit lui-même que la rédac­tion de ce poème lui avait pris à peine un quart d’heure, qu’il sem­blait couler de source, dans un style clair et simple, léger et pétillant, dans l’esprit et le style de ses Histoires d’Animaux.

Ecrit en 1950, ce Portrait de l’Oiseau-Qui-N’Existe-Pas est marqué par son époque, les années d’occu­pa­tion, de résis­tance et d’exter­mi­na­tion : des mil­lions d’oiseaux se sont envo­lés à Auschwitz et dans les camps de la mort. Cette pensée hante l’esprit de l’écrivain, dans sa vie et dans ses nom­breux écrits de l’après-guerre. Elle revien­dra 25 ans plus tard, sous la forme d’un cri de révolte et d’hor­reur, dans son admi­ra­ble Monologue pour un Disparu.

J’ai connu Claude Aveline en 1977, quand je me suis marié avec France Grésy-Aveline, sa petite-fille. Comme je m’inté­res­sais aux livres de biblio­phi­lie, il m’a demandé fin 1988 de rache­ter à l’éditeur suisse les der­niers exem­plai­res du livre publié en 1965, avec les poèmes de Claude Aveline illus­trés par des litho­gra­phies d’Ossip Zadkine. En 1990-1992, j’ai confié petit à petit sept exem­plai­res de ce livre à l’artiste relieur Daniel Knoderer, ainsi que d’autres livres d’artis­tes de notre col­lec­tion. Toutes ces reliu­res seront expo­sées dans la Rétrospective que la Bibliothèque his­to­ri­que de la Ville de Paris consa­crera à Knoderer en 1993.

Tom Laurent : Vous êtes, au-delà de ce rôle de col­lec­tion­neur, gale­riste à Paris, repré­sen­tant un cer­tain nombre d’artis­tes, dont quel­ques-uns ont par­ti­cipé à la créa­tion du corpus pré­senté au Musée de l’IMA. Pour vous, com­ment s’arti­cu­lent ces deux acti­vi­tés, col­lec­tion­ner et vendre des œuvres d’art ?

Claude Lemand : Le gale­riste pari­sien et grand col­lec­tion­neur Heinz Berggruen disait "Je suis mon meilleur client". Depuis 1988 et au fil des années, j’ai pris l’habi­tude d’acqué­rir des œuvres de pres­que toutes les expo­si­tions des artis­tes de la gale­rie, mais aussi d’orga­ni­ser régu­liè­re­ment des expo­si­tions thé­ma­ti­ques inter­na­tio­na­les (Maîtres du tondo, Livres d’artiste, Portrait de l’Oiseau, …), en invi­tant ces artis­tes et d’autres grands noms de l’art pari­sien contem­po­rain à mon­trer leurs œuvres (pein­tu­res, sculp­tu­res, des­sins, livres d’artiste, estam­pes) et sur­tout à en créer de nou­vel­les.

C’est une immense satis­fac­tion pour moi de voir arri­ver une œuvre réus­sie ou excep­tion­nelle que j’ai réussi à sus­ci­ter ; c’est la preuve que mon intui­tion était juste quand j’ai pensé que tel thème cor­res­pon­dait bien à tel artiste. On parle beau­coup des nou­veaux gale­ris­tes-pro­duc­teurs, alors que cela fait plus de 30 ans que je pro­duis les éditions de tous mes artis­tes, sans le clai­ron­ner sur les toits et sans jamais deman­der la moin­dre sub­ven­tion. La pra­ti­que du gale­riste-col­lec­tion­neur n’engen­dre pas de richesse finan­cière, mais un grand bon­heur de vivre au milieu d’une variété d’œuvres d’art que l’on aime.

Tom Laurent : À propos des artis­tes que vous avez fait tra­vailler sur le poème, on remar­que la dimen­sion inter­na­tio­nale de vos choix. Sur quels cri­tè­res avez-vous opéré votre sélec­tion ? S’agis­sait-il, par rap­port aux ori­gi­nes très diver­ses des plas­ti­ciens choi­sis, de « véri­fier » le carac­tère uni­ver­sel du texte de Claude Aveline ?

Claude Lemand : Ma pas­sion pour la pein­ture, la sculp­ture et les livres de pein­tres m’avait poussé en juin 1988 à mettre un terme à ma car­rière de pro­fes­seur d’uni­ver­sité exer­çant à l’étranger, pour créer une gale­rie et cons­ti­tuer une col­lec­tion, avec un esprit d’ouver­ture sur des artis­tes venus d’hori­zons géo­gra­phi­ques, cultu­rels et esthé­ti­ques dif­fé­rents, et qui ont fait de Paris, à titre tem­po­raire ou per­ma­nent, leur capi­tale de vie, de créa­tion et de rayon­ne­ment inter­na­tio­nal.

L’idée de faire tra­vailler sur ce poème les artis­tes de deux nou­vel­les géné­ra­tions a germé en 1995. J’ai voulu pren­dre le relais de l’ini­tia­tive de Claude Aveline, j’ai orga­nisé deux expo­si­tions col­lec­ti­ves dans ma gale­rie, en 1996 et en 2005, et j’ai fait tra­duire le poème dans quatre autres lan­gues. La moitié des artis­tes appar­tien­nent à ma gale­rie et les autres ont été séduits par mon projet.

Contrairement à Claude Aveline, je n’ai pas cher­ché à avoir une seule oeuvre de 100 ou 200 artis­tes, mais une mul­ti­tude d’oeu­vres d’une ving­taine d’artis­tes, même si cer­tains n’en feront qu’une ou deux seu­le­ment. Je ne leur ai imposé aucune contrainte, mais au contraire je les ai inci­tés, si le poème les ins­pi­rait, à créer plu­sieurs Portraits de l’Oiseau avec les for­mats, les médiums et les sup­ports de leur choix : pein­tu­res sur toile et sur papier, des­sins, sculp­tu­res et objets, estam­pes et livres d’artiste à un ou plu­sieurs exem­plai­res. Le Musée d’Issoudun a appelé "troi­sième volière" cette col­lec­tion d’oeu­vres ache­tées aux artis­tes de 1990 à 2014, et que nous conti­nuons à enri­chir au fil des années.

Des conser­va­teurs de musées et direc­teurs de cen­tres d’art se sont inté­res­sés à notre col­lec­tion ont beau­coup appré­cié son carac­tère inter­na­tio­nal et les sup­ports mul­ti­ples des œuvres. L’ensem­ble est riche et har­mo­nieux.

Les visi­teurs sont invi­tés à la décou­verte, à la réflexion, à la jouis­sance et à lais­ser libre cours à leur propre créa­ti­vité, pour conti­nuer la saga lancée en 1950 par Claude Aveline.